Ašvaganda: 11 benefitů pro mozek i krevní cukr

Indický ženšen neboli ašvaganda – Nenápadná bylinka je tahounem ájurvédské medicíny!

Podobně jako bakopa brazilská (= brahmi) je i vitánie snodárná (= ašvaganda) celkem nenápadná bylinka, kterou by lajk klidně přehlédl.

To by ale neudělal dobře, protože rostlinka, které se celá staletí přezdívá „indický ženšen“, je nejzásadnějším tahounem celé ájurvédské medicíny.

Jestli existuje bylina, která je hvězdou celého jednoho léčitelského směru, je to právě ašvaganda.

Na rozdíl od brahmi, která k růstu potřebuje mokřady a rozbahněné půdy, vitánie je rostlinou suchého a horkého podnebí.

Velmi se jí daří na vyprahlých až kamenitých půdách, podél cest a na solidně osvícených místech.

Je naprosto nenáročná a snadno přehlédnutelná.

Jediným „spolehlivým“ rozlišovacím a určovacím znakem jsou chloupky, které pokrývají závětrnou stranu listů. Díky nim celá rostlina působí lehce našedlým dojmem a lze ji v záplavě jiných bylin lépe rozpoznat.

Zajímavost: Ačkoli jde o subtropickou až tropickou bylinu, je tak nenáročná, že ji můžete pěstovat i doma. Semínka jsou malá a sejí se na samotný povrch zeminy, kam se prstem jemně vtlačí a pokropí vodou. Rostlinu lze vysazovat od dubna do května, kdy už nehrozní sežehnutí mladých výhonků přízemním mrazíkem.

Ašvagandě hodně vadí výkyvy počasí a delší období zimy a chladna. Je sice nenáročná a pokouší se růst ve všech podmínkách, ale velmi nízké teploty jí nesedí.

Plod ašvagandy: Obr. Autor: Roger Culos – Vlastní dílo, CC BY-SA 3.0 

Nyní, když už víte, co to je pěstovat vitánii, budete vědět i to, že na konci podzimu je nutné ji (např. v truhlíku) přesunout do tepla domácnosti, jinak vám zahyne.

Ašvaganda obsahuje chemikálie, které pomáhají:

• Uklidnit mozek,
• Snížit otoky končetin,
• Snížit krevní tlak a
• Posílit imunitní systém.

Vzhledem k tomu, že se bylina tradičně považuje za výborný adaptogen, aplikuje se při stavech souvisejících se stresem, neboť se předpokládá, že právě adaptogeny pomáhají tělu odolávat fyzickému a duševnímu stresu.

Ašvagandu odborníci předepisují především na:

1. Chronickou nespavost,
2. Příznaky stárnutí,
3. Úzkost a stres,

ale neexistují žádné stoprocentní vědecké důkazy, který by potvrdily nebo vyvrátily všechna tato tvrzení.

Existují klinické výzkumy, které potvrzují vliv ašvagandy na některé zdravotní neduhy, o těch budeme hovořit dále v textu.

Kolem byliny vitánie se ale „točí“ celá řada domněnek a nepotvrzených spekulací, které zatím mají k pravdě dost daleko.

Tip: Nezaměňujte ašvagandu s Physalis alkekengi, mochyní židovskou neboli židovskou třešní. Dá se zaměnit také s americkým ženšenem, Panax ginseng, nebo eleuterokokem ostnitým, sibiřským ženšenem.

Z jakých blahodárných sloučenin se ašvaganda skládá a k čemu slouží?

To se dozvíte dále v textu.

Seznam chemických látek v bylině zvané ašvaganda – Substance působící proti stresu i únavě!

Chuť ašvagandy je popisována jako hořce bylinková s kovovou dochutí.

Podle indických obyvatel právě ona hořce kovová „pachuť“ podporuje mladistvý stav, fyzické a duševní zdraví a rozšiřuje štěstí.

To jsou hlavní důvody, proč domorodci ašvagandu řadí na první místo mezi nejprospěšnějšími ájurvédskými bylinkami.

Zajímavost: Indičtí léčitelé podávají sušenou ašvagandu dokonce i malým dětem jako nervové tonikum. Lidé středního a staršího věku ji užívají, aby jim prodloužila život. Většina bylin ájurvédské medicíny jsou adaptogeny a antioxidanty. Vitánie není výjimkou.

Biologicky aktivní chemické složky vitánie snodárné zahrnují:

• Alkaloidy (isopelletierin, anaferin, kuseohygrin, anahygrin ),
• Steroidní laktony (withanolidy, withaferiny) a
• Saponiny.

Sitoindosidy a acylsterylglukosidy jsou esenciálními antistresovými látkami, které cíleně uklidňují vypjatou mozkovou činnost a slouží coby „uklidňovače“ zjitřených emocí.

Mnohé ze složek ašvagandy mají imunomodulační účinky, tzn. stimulují odpověď imunitního systému.

Imunomodulační léky nebo doplňky stravy se podávají při zánětech, infekcích, nádorech, autoimunitních onemocněních a AIDS jako podpora přirozené imunity.

1. Isopelleteirin
   1. Bezbarvý olejový alkaloid izolovaný společně s pelletierinem z kořene granátového jablka.
   2. Má silné antioxidační účinky a podle nepotvrzených vědeckých studií výrazně zvyšuje odolnost organismu vůči stresu.
2. Anaferin
   1. Anaferin je piperidinový alkaloid, který sehrává roli jednoho z nejdůležitějších rostlinných metabolitů.
   2. Posiluje metabolismus a zvyšuje odolnost organismu vůči úzkosti, která by v krajním případě mohla přerůst až v deprese.
3. Kuseohygrin
   1. Jednoduchý pyrrolidinový derivát, ve větším množství prudce jedovatý!
   2. Tradičně se společně s atropinem vyskytuje např. v jedovatém blínu černém, nicméně klasicky se užívá v medikamentech.
   3. V minulosti byl užíván jako anestetikum, proti zápalu plic, nebo jako lék proti hadímu uštknutí.
4. Anahygrin
   1. Platí pro něj skoro to samé jako pro kuseohygrin.
5. Withanolidy
   1. Steroidní laktony izolované konkrétně z vitánie snodárné a sehrávající roli adaptogenu a regulátoru imunitního systému.
   2. Chrání tělo před infekcemi (houbovými, bakteriálními a virovými) a funguje rovněž jako cévní a mozkové tonikum.
6. Withaferiny
   1. Platí pro ně skoro to samé jako pro withanolidy.

Doplňky stravy s práškem z ašvagandy tradičně obsahují také minerál hořčík a vitamin B6. Hořčík a vitamín B6 podporují činnost nervů a psychiky.

Pokud potřebujete zrelaxovat a nastolit vnitřní rovnováhu v době zvýšeného stresu, je pro vás tato kombinace tou pravou volbou!

Rostlina ašvaganda Obr. Autor: Vinayaraj – Vlastní dílo, CC BY-SA 4.0 

Ašvaganda je běžně dostupná jako tzv. churna, jemný prosátý prášek, který lze smíchat s vodou, ghí (přepuštěným máslem) nebo medem.

Připisuje se jí spousta blahodárných účinků a pozitivních vlastností, nejčastěji prý:

• Zlepšuje funkci mozku, nervového systému a paměti.
• Zlepšuje funkci reprodukčního systému a podporuje zdravou sexuální touhu.
• Jako silný adaptogen zvyšuje odolnost těla vůči stresu.
• Zlepšuje obranyschopnost těla proti nemocem zlepšením imunity zprostředkované buňkami.
• Má také silné antioxidační vlastnosti, které pomáhají chránit před poškozením buněk volnými radikály.

Co z toho je pravda a na co už vědecké týmy našly odpověď, se podíváme dále v textu.

11 vědecky prokázaných benefitů byliny ašvaganda – Účinky na mozek i krevní cukr!

Ašvaganda jakožto prastará léčivá bylina byla klasifikována jako adaptogen již daleko v minulosti, což je v kontextu moderní společnosti celkem ojedinělé. Antičtí léčitelé sice neuměli popsat rostlinu slovem „adaptogen“, ale věděli např., že:

1. Posiluje funkci mozku,
2. Snižuje hladinu cukru v krvi a
3. Snižuje hladinu kortizolu, čímž pomáhá v boji proti příznakům úzkosti a deprese.

V dalších kapitolách je sepsaných 11 benefitů byliny ašvaganda, speciálně vybraných tak, aby byly seriózně vědecky prokázané.

Benefit č. 1: Ašvaganda je prastará léčivá bylina, tahoun indické ájurvédy

Ašvaganda je jednou z nejdůležitějších bylinek ájurvédy, formy alternativní medicíny založené na indických principech přírodního léčení.

Zajímavost: Používá se již více než 3000 let ke zmírnění stresu, zvýšení hladiny energie a zlepšení koncentrace. Ašvaganda je sanskrtský výraz pro „pach koně“, který odkazuje jak na její jedinečný zápach, tak na schopnost zvýšit sílu, viz koňská síla.

Mnohé z jejích zdravotních přínosů jsou připisovány vysoké koncentraci withanolidů, u kterých bylo vědecky prokázáno, že bojují proti zánětu a růstu nádorů.

Benefit č. 2: Prokazatelně snižuje hladinu cukru v krvi

V několika studiích bylo prokázáno, že ašvaganda snižuje hladinu cukru v krvi. Vědci dokonce zjistili, že zvyšuje sekreci inzulínu a zlepšuje citlivost na inzulín ve svalových buňkách.

Zajímavost: Několik studií na lidech také naznačilo, že vitánie snižuje hladinu cukru v krvi jak u zdravých lidí, tak u diabetiků.

Další výzkumy:

• Ve více než 4týdenním výzkumu lidí se schizofrenií se u pacientů léčených ašvagandou snížila hladina cukru v krvi nalačno o 13,5 mg/dl ve srovnání se 4,5 mg/dl u těch, kteří dostávali placebo.
• V malé studii na šesti lidech s diabetem 2. typu suplementace ašvagandou po dobu 30 dnů snížila hladinu cukru v krvi nalačno. Studie však nezahrnovala kontrolní skupinu, takže výsledky jsou sporné.

Benefit č. 3: Má protinádorové účinky (zatím prokázáno na myších)

Studie na zvířatech zjistila, že withaferin – důležitá steroidní sloučenina – pomáhá vyvolat apoptózu, což je programovaná smrt rakovinných buněk.

Tímto způsobem brání růstu buněk nových.

Zajímavost: Předpokládá se, že withaferin podporuje tvorbu reaktivních forem kyslíku uvnitř rakovinných buněk, čímž narušuje jejich funkci. Také způsobuje, že se nádorové buňky stanou méně odolnými vůči apoptóze.

Studie na zvířatech naznačují, že může pomoci léčit několik typů rakoviny, včetně rakoviny:

• Prsu,
• Plic,
• Tlustého střeva,
• Mozku a
• Vaječníků.

V jedné studii byly myši s nádory vaječníků léčené samotným aferinem nebo v kombinaci s protirakovinnými léky a vykázaly 70–80% snížení růstu nádoru.

Léčba také zabránila šíření rakoviny do jiných orgánů.

POZOR! Žádné důkazy zatím nenaznačují, že ašvaganda má podobné účinky i u lidí, současný výzkum je ale více než povzbudivý.

Benefit č. 4: Snižuje hladinu kortizolu v krvi a tím bojuje proti stresu

Kortizol je známý jako stresový hormon a nadledvinky ho uvolňují ve vysoké míře právě v reakci na stres, nebo když se hladina cukru v krvi příliš sníží.

Zajímavost: Bohužel v některých případech může být hladina kortizolu chronicky zvýšená, což vede k vysoké hladině krevního cukru a zvýšenému ukládání tuku v oblasti břicha.

Studie ukázaly, že ašvaganda snižuje hladinu kortizolu v krvi. V jednom výzkumu u chronicky stresovaných dospělých vykazovali ti, kteří užívali suplementy s ašvagandou, významné snížení kortizolu ve srovnání s kontrolní skupinou.

Ti, kteří užívali nejvyšší dávku, zaznamenali v průměru až 30% snížení.

Benefit č. 5: Pomáhá snižovat stres a úzkost

Ašvaganda je možná nejznámější pro svou schopnost snižovat stres.

Výzkumníci oznámili, že blokuje stresovou dráhu v mozcích krys tím, že reguluje chemickou signalizaci v nervovém systému.

Zajímavost: Několik kontrolovaných studií na lidech také ukázalo, že může snížit příznaky u lidí se stresovými a úzkostnými poruchami.

Další výzkumy:

• V 60denní studii na 64 lidech s chronickým stresem ti, kteří polykali doplňky stravy s ašvagandou, hlásili v průměru 69% snížení úzkosti a nespavosti ve srovnání s 11 % ve skupině s placebem.
• V další 6týdenní studii 88 % lidí, kteří užívali ašvagandu, uvedlo snížení úzkosti ve srovnání s 50 % těch, kteří užívali placebo.

Benefit č. 6: Může redukovat příznaky deprese (výsledek je stále nejasný)

Několik studií naznačuje, že ašvaganda může pomoci zmírnit depresi, ačkoli tyto výzkumy nikdy nebyly dobře a seriózně prozkoumány.

V jedné kontrolované 60denní studii na 64 stresovaných dospělých, ti, kteří užívali 600 mg vysoce koncentrovaného extraktu z ašvagandy denně ve formě tablet, hlásili 79% snížení těžké deprese, zatímco skupina s placebem hlásila 10% nárůst.

Zajímavost: Navzdory slibnému výzkumu měl pouze jeden z účastníků této studie v anamnéze diagnostikovanou depresi. Z tohoto důvodu je relevance výsledku velmi nejasná.

Benefit č. 7: Zvyšuje hladinu testosteronu a plodnost u mužů

Doplňky stravy s ašvagandou (ve formě tablet nebo prášku) mají silné účinky na hladinu testosteronu a reprodukční zdraví, zejména u mužů, ale i u žen.

Důležitý výzkum:

• V jedné studii u 75 neplodných mužů vykazovala skupina léčená ašvagandou zvýšený počet spermií a jejich pohyblivost. A co víc, léčba vedla k výraznému zvýšení hladiny testosteronu.
• Vědci také uvedli, že skupina, která bylinu užívala, měla zvýšené hladiny antioxidantů v krvi.
• V jiné studii měli muži, kteří dostávali ašvagandu kvůli stresu, vyšší hladiny antioxidantů a lepší kvalitu spermií. Po 3 měsících léčby otěhotnělo 14 % partnerek těchto mužů.

Benefit č. 8: Zvyšuje množství svalové hmoty a tělesnou sílu

Výzkum ukázal, že ašvaganda zlepšuje složení svalové hmoty a zvyšuje tělesnou sílu.

Důležitý výzkum:

• Ve studii, která měla určit bezpečné a účinné dávkování ašvagandy, získali zdraví muži užívající 750 až 1250 mg mletého kořene byliny denně více svalové hmoty již po 30 dnech.
• V jiné studii ti, kteří užívali ašvagandu, měli výrazně větší nárůst svalové síly a pevnosti svalů. Také se více než dvojnásobně zredukovalo procento jejich tělesného tuku ve srovnání se skupinou s placebem.

Benefit č. 9: Zkracuje dobu zánětu a pomáhá jej i léčit

Několik studií na zvířatech ukázalo, že ašvaganda pomáhá bojovat se zánětem a výrazně zkrátit dobu jeho léčby.

Důležitý výzkum:

• Studie na lidech zjistily, že vitánie zvyšuje aktivitu přirozených „zabíječů“, což jsou imunitní buňky, které bojují s infekcí a pomáhají vám zůstat zdraví.
• Bylo také prokázáno, že bylina snižuje markery zánětu, jako je C-reaktivní protein (CRP). Tento marker je také spojen se zvýšeným rizikem srdečních onemocnění.
• V jedné kontrolované studii měla skupina, která užívala 250 mg standardizovaného extraktu ašvagandy denně, v průměru 36% snížení CRP ve srovnání s 6% snížením ve skupině s placebem.

Benefit č. 10: Zlepšuje funkci mozku, včetně paměti

Studie na zvířatech naznačují, že ašvaganda může zmírňovat problémy s pamětí a funkci mozku způsobené zraněním nebo nemocí.

Důležité výzkumy:

• Výzkumy prokázaly, že vitánie podporuje antioxidační aktivitu, která chrání nervové buňky před škodlivými volnými radikály.
• V jedné studii u krys s epilepsií, které byly léčeny ašvagandou, došlo téměř k úplnému zvrácení poruch prostorové paměti. To bylo pravděpodobně způsobeno snížením oxidačního stresu.

Přestože se bylina v ajurvédské medicíně tradičně používá k posílení paměti, v této oblasti bylo provedeno jen malé množství výzkumů na lidských pacientech.

• V jedné kontrolované studii zdraví muži užívali 500 mg standardizovaného extraktu ašvagandy denně a hlásili významné zlepšení reakční doby a plnění úkolů ve srovnání s muži, kteří dostávali placebo.
• Další 8týdenní studie na 50 dospělých ukázala, že užívání 300 mg extraktu z kořene ašvagandy dvakrát denně výrazně zlepšilo paměť, schopnost plnění úkolů a pozornost.

Benefit č. 11: Snižuje hladinu cholesterolu a triacylglycerolů

Kromě protizánětlivých účinků má bylina vliv i na srdce a cévní systém snížením hladiny cholesterolu a triglyceridů.

Studie na zvířatech zjistily, že významně snižuje hladiny těchto krevních tuků.

Další výzkumy:

• Jedna studie na potkanech přišla s tím, že bylina snižuje hladinu celkového cholesterolu o 53 % a hladiny triglyceridů téměř o 45 %.

Zajímavost: Zatímco u pokusných zvířat došlo k výraznému zlepšení, kontrolované studie na lidech přinesly značně méně dramatické výsledky.

• V 60denní studii u chronicky stresovaných dospělých zaznamenala skupina užívající nejvyšší dávku standardizovaného extraktu z ašvagandy v průměru 17% snížení LDL, tedy (špatného) cholesterolu, a 11% snížení triglyceridů.

Možné nežádoucí účinky byliny ašvaganda – Pozor na úpornou bolest hlavy a nucení na zvracení!

Ašvaganda má vesměs pozitivní vlastnosti, ale pro senzitivní uživatele by mohla být nebezpečně agresivní.

Proto se nedoporučuje bylinný extrakt s ašvagandou užívat déle než 3 měsíce v kuse. Jakákoli delší suplementace se pojí s rizikem vleklých nežádoucích účinků.

• Vedlejší účinky při perorálním podání

Pokud ašvagandu polykáte jako tablety nebo prášek, dejte si pozor na tyto nežádoucí účinky:

1. Žaludeční nevolnost,
2. Průjem a
3. Zvracení,
4. Zřídka se mohou vyskytnout problémy s játry.
5. Ospalost,
6. Nesoustředění,
7. Zmatenost a
8. Sucho v ústech.

Vzácně se mohou objevit zkreslené jaterní testy a problémy s ledvinami.

• Vedlejší účinky při kožním podání

Extrakt z ašvagandy se přidává i do mastí a olejů. Při kontaktu s pokožkou senzitivního jedince může dojít k:

1. Tvorbě šupinaté kůže,
2. Tvorbě lupů,
3. Zhoršení akné a
4. Vysušení pokožky.

Míra vlivu ašvagandy na zdraví kůže nebyla dosud uspokojivě vyzkoumána a je zapotřebí více tematických studií a testů. Jisté je, že byste neměli užívat ašvagandu v těchto případech:

• Jste těhotná
  • Není bezpečné užívat ji v těhotenství, protože působí abortivně, což znamená, že může vyvolat potrat. Sloučeniny v ní obsažené mohou způsobit předčasný porod a nežádoucí děložní stahy.
• Trpíte onemocněním štítné žlázy nebo užíváte léky na štítnou žlázu
  • Bylo prokázáno, že bylina mění hormonální funkci štítné žlázy zvýšením její činnosti, což je nebezpečné pro lidi s hypertyreózou.
• Máte hormonálně senzitivní rakovinu prostaty
  • Ašvaganda prokazatelně zvyšuje hladinu testosteronu, což je nežádoucí a nebezpečné pro pacienty s rakovinou prostaty.
• Užíváte benzodiazepiny, antikonvulziva nebo barbituráty
  • Bylina může přispět k ospalosti – pokud spolu s ní užíváte určité tlumící léky, vypěstujete si neuvěřitelnou až extrémní únavu.
• Trpíte závažným autoimunitním onemocněním
  • Ašvaganda je imunostimulační prostředek, což znamená, že posiluje imunitní systém. Imunosupresivní léky jsou předepsány pro lidi s autoimunitním onemocněním, aby potlačily imunitní systém, a brát při tom vitánii je kontraproduktivní.
• Máte žaludeční vředy
  • Lidé s žaludečními vředy by se měli poradit s lékařem, než zahájí užívání ašvagandy, protože tato může dráždit sliznice trávicího traktu a stav vředů dokonce výrazně zhoršit.

Tip: Pokud se připravujete na operaci, která vyžaduje anestezii, je nutné přestat užívat ašvagandu alespoň dva týdny před zákrokem, aby se zabránilo potenciální lékové interakci s narkózou.

Jak ašvagandu užívat? Kapky, tinktura, tablety, nebo prášek?

Nejkoncentrovanější extrakt ašvagandy najdete vždy v prášku. Ten většinou obsahuje čistý koncentrát, bez přidaných přísad.

Druhou možností jsou doplňky stravy ve formě tablet. Ty ale obsahují nejen plnidla, ale většinou i další směsi bylin, které vám v krajním případě nemusejí sedět.

Tinktura a kapky se obvykle aplikují zevně na pokožku a do vlasů, aby posílily vlasové vlákno a zklidnili podrážděnou kůži.

Doporučené dávkování ašvagandy závisí na typu doplňku. Standardizovaný extrakt z kořene se běžně užívá v tobolkách 450–500 mg jednou nebo dvakrát denně.

Tip: NIKDY nepřekračujte tříměsíční dobu užívání! Jakákoli delší suplementace s sebou nese riziko propuknutí závažných nežádoucích účinků.